理论上
圆柱滚子轴承寿命普遍为20000~80000小时，但是，实际的寿命取决于许多因素——过早的轴承失效会导致代价高额的设备停工，有时甚至还会导致更严重的后果。
令人满意的轴承使用寿命始于正确的轴承选择。从一开始，轴承设计师通过为不同应用选择正确的轴承来延长轴承使用寿命和设备性能。这个过程要考虑许多因素，例如载荷、硬度、轴承寿命预测、运行环境等等。
正确的储存
原则上，所有轴承在安装之前都应该保存在它们原来的包装中。它们需要留在清洁、无湿气、相对恒温的环境中。滚动轴承应该远离灰尘、水和腐蚀性化学物质。摇动和震动可能会永远破坏轴承的机械性能，因此在处理和储存过程中必须避免震动。
基本上，所有轴承都必须水平保存，因为有些较重的轴承长时间竖直放置后，可能会由于自身的重量而变形。
预先涂有油脂的(或密封的)轴承需要特别小心，因为油脂经过长时间的存储后密度会改变。这样当轴承第一次使用时，会有一定程度的转动噪音。因此，这种轴承的搁置时间应该按先进先出的原则来控制。
清洁
清洁对滚动轴承非常重要。轴承环转动面和滚动元件的表面粗糙度通常为1/10 μm，如此光滑的表面对污染物造成的损坏非常敏感。转动面之间的润滑层通常为0.2~1 μm，大于润滑剂粒径的颗粒型杂质会受到滚动元件的过度碾压而在轴承钢中产生局部压力，最终会导致永久性材料疲劳。除了这一点，外界环境中的灰尘颗粒大小可达10 μm，也会对轴承造成损坏。因此，清洁无尘的环境对轴承的存储和安装来说至关重要。
